Các thiết bị hết hạn sử dụng được gọi là chất thải rắn, bản chất là rác, mà đã là rác thì cần xử lý để chống ô nhiễm hoặc tái chế sang một sản phẩm khác.
Tại các nước phát triển, các mặt hàng gia dụng như máy lạnh, tủ lạnh, máy giặt, tivi, nồi cơm điện hay các thiết bị máy móc xe cộ khác đều có niên hạn sử dụng rất nghiêm ngặt được đưa ra bởi nhà sản xuất và cơ quan nhà nước, khi hết hạn đều vứt bỏ đi mặc dù máy móc thiết bị đó vẫn còn hoạt động bình thường.
Các sản phẩm sản xuất tại Nhật Bản sử dụng trong nước được gọi là hàng nội địa, các mặt hàng này rất tốt có độ bền cao, tính năng ưu việt. Các nước đang phát triển hoặc những nước nghèo thường nhập các mặt hàng hết hạn sử dụng này về tân trang lại rồi bán ra thị trường, được người tiêu dùng đón nhận, sản phẩm vừa dùng tốt mà giá cả lại phải chăng.
Tại Việt Nam, nhà nước ta đã ban hành luật cấm nhập những sản phẩm đã qua sử dụng, đặc biệt là điều hòa không khí. Mục đích là không để Việt Nam trở thành bãi rác của thế giới, loại bỏ chất thải rắn và chất thải nguy hại. Hơn nữa là để tăng khả năng tiêu thụ các sản phẩm sản xuất trong nước hoặc các sản phẩm mới nhập khẩu chính ngạch có chứng từ hóa đơn hợp pháp.
